いよいよ小学校への入学。新しいランドセルを背負ってワクワクする一方で、「幼稚園の時みたいにお友達ができるかな」「大好きな仲良しの子とクラスが離れてしまったらどうしよう」と不安に感じるお子さんも多いのではないでしょうか。
親としても、少しでもその不安を取り除いて、前向きに送り出してあげたいですよね。
そんな複雑な新一年生の心にそっと寄り添ってくれるのが、英語絵本『The Night Before First Grade』です。主人公のペニーが経験するちょっとしたハプニングと素敵な出会いは、きっとお子さんの背中を優しく押してくれるはずですよ。うちの子もクラス替えの時はドキドキしていましたが、この本を読んで勇気が出たようです。
ここでは『The Night Before First Grade』の簡単なあらすじの他、文中に出てくる日常の英語表現、おすすめの読み聞かせ動画のご紹介や日本語訳などを掲載しています。
絵本『The Night Before First Grade』の基本情報
| タイトル | The Night Before First Grade |
|---|---|
| 著者・イラスト | 文：Natasha Wing / 絵：Deborah Zemke |
| 出版社 | Grosset & Dunlap |
| 対象年齢（目安） | 4〜8歳（幼稚園〜小学2年生頃） |
あらすじ
主人公の女の子ペニーは、いよいよ明日から小学一年生！夏休みが終わるのが少し寂しくもありましたが、大親友のジェニーと同じクラスになれると信じて、準備からワクワクが止まりません。自分でお弁当を用意したり、お揃いの服を選んだりと、張り切って初日を迎えます。
しかし、いざ学校に着くと、まさかのクラス替え！大好きなジェニーとは離れ離れになってしまいます。ショックを受けながらも、「一年生だから勇敢にならなきゃ」と自分を励ますペニー。そんな新しいクラスには、とってもユニークで面白い先生と、素敵な新しい出会いが待っていました。初日のドキドキを乗り越えて最後には満面の笑顔がこぼれる、そんな心温まるストーリーです。
英語学習のポイント
1. 毎日のルーティンや学校に関わる身近な単語
入学準備や学校生活に直結する単語がたくさん登場するため、日本の小学生にも親しみやすいのが特徴です。「バックパック」や「お弁当」など、毎日の生活で使える言葉を親子で確認してみましょう。
- backpack（バックパック、リュックサック）
- lunchbox（お弁当箱）
- desk（机）
2. リアルな感情を表現する言葉
ワクワクや緊張、悲しみや驚きなど、ペニーの心の動きに合わせて役立つ表現が学べます。自分自身の気持ちを英語で表現する良いきっかけになります。
- I can’t wait to see Jenny!（ジェニーに会えるのが待ち遠しい！）
- What’s the matter?（どうしたの？）
- I had to be brave because I’m a first grader.（私は一年生だから勇敢でなければなりませんでした。）
3. 心地よい韻（ライミング）とリズム
この絵本は、有名な詩「The Night Before Christmas」のリズムをオマージュして書かれています。声に出して読むととてもリズムが良く、英語特有の音のつながりを楽しむことができます。
- pins（ピン）と Jen’s（ジェンの）
- bed（ベッド）と head（頭）
- hall と small と tall の韻
読み聞かせ動画
日本語訳（全文）
Twas the night before first grade.
一年生の前夜でした。
I kissed my dog clover.
犬のクローバーにキスをしました。
“School’s starting tomorrow because summer is over.”
「夏が終わったので、明日学校が始まります。」
Into my backpack went markers and pins.
私のバックパックにはマーカーとピンが入っていました。
I hung my new outfit it matched my friend Jen’s.
私は友達のジェンとぴったり合いそうな新しい服を掛けました。
I spoke not a word but went straight to the shelf and filled up my lunchbox.
私は一言も話しませんでしたが、棚に直行して、お弁当をいっぱいにしました。
I made lunch myself!
私は自分で昼食を作りました！
“I can’t wait to see Jenny!”
「ジェニーに会えるのが待ち遠しい！」
I told my big brother.
私は兄に言った。
“I hope that our desks are right next to each other.”
「机が隣り合っていることを願っています。」
That night, I was nestled all snug in my bed while visions of jungle gyms danced in my head.
その夜、私はベッドの中でぴったりと寄り添い、ジャングルジムのビジョンが頭の中で踊りました。
The next day at breakfast, Dad made such a fuss
翌日の朝食で、お父さんは大騒ぎしました
“What a big girl you are to be taking the bus.”
「あなたはバスに乗るなんて大きな女の子でしょう。」
“Hurry, Penny,” said Mom as it turned down our street.
「急いで、ペニー」とママは、それが通りを曲がったと言った。
“Over here!” shouted Jenny.
「こっちだ！」ジェニーは叫びました。。
“I saved you a seat,”
「あなたの座席をとってあります」
At school, kindergarteners stood outside in the hall.
学校では、幼稚園児がホールの外に立っていました。
They all looked so young.
彼らは皆とても若く見えました。
Were we ever that small?
こんなに小さかった？
While they I clung to their parents, we hugged Miss Sunrise.
彼らが両親にしがみついている間、私たちはミス・サンライズを抱きしめました。
“You two grow so tall!” she said was surprise.
「あなたの二人はとても背が高くなります！」 彼女は驚きだと言った。
D-d-d-ding rang the school bell!
リリーン 学校の鐘がなりました！
We made such a clatter as you raced to our classroom.
私たちはみんな教室に走るまでガチャガチャしました。
Then Jin said,
それからジンは言った、
“What’s the matter?”
「どうしたの？」
The principal told us that some changes were made.
校長は、いくつかの変更が行われたことを教えてくれました。
“We have some new students.
「新しい生徒がいます。」
So I split the first grade.”
「だから私は一年生をわけました。」
“Hi, Penny!” said my teacher.
「こんにちは、ペニー！」 先生が言った。
“You’re in here with me.”
「あなたは私と一緒にここにいます。」
But – yipes! – Jenny wasn’t.
しかし、うわっ！ジェニーはいません。
She was in room 33.
彼女は部屋33にいました。
We waved goodbye sadly and said, “See you later.”
悲しげに別れを告げて、「じゃあまたね」と言いました。
I had to be brave because I’m a first grader.
私は一年生だから勇敢でなければなりませんでした。
Soon we sat in a circle.
すぐに私たちは輪になって座りました。
And we each said our name
そして、私たちはそれぞれ私たちの名前を言いました。
Then we played twenty questions, and I won the game!
その後、20の質問をしました。そして私はゲームに勝った！
Mr. Barr is so funny!
バー先生はとてもおもしろいです！
He tells jokes and he juggles.
彼は冗談を言い、ジャグリングします。
And her class pet so cute – it’s a bunny named Snuggles.
そして彼女のクラスのペットはとてもかわいいです-それはSnugglesという名前のバニーです。
I knew most of the kids, except just a few.
ほんの数人を除いて、私はほとんどの子供たちを知っていました。
So I went and said hi to a girl who was new.
だから私は行って、新しい女の子に挨拶した。
We sat side by side and made pictures with noodles.
並んで座って、麺で絵を作りました。
We laughing we saw we both made noodle poodles.
笑って、二人ともヌードルプードルを作ったのを見ました。
We both have pet turtles and love turquoise blue.
私たちは両方ともペットのカメを飼っており、ターコイズブルーが大好きです。
And pistachio ice cream is her favorite, too.
そして、ピスタチオのアイスクリームも彼女のお気に入りです。
“I can’t wait till you meet my best friend at lunch.
「昼食で親友に会うまで待てない。
I just know that you’ll both like each other a bunch.”
「私はあなたが二人ともお互いを好きになることを知っています。」
The lunchroom was buzzing – so busy and loud!
ランチルームは賑やかだった-とても忙しくて騒々しい！
We sat down at a table. Was Jin in this crowd?
私たちはテーブルに座った。ジンはこの群衆の中にいましたか？
When what to my wondering eyes – there in line – was Jin with a new friend who looked just like mine!
私の目に何か不思議な-列に並んでいる-ジンは私の友人のように見える新しい友人と一緒だった！
I’m Tina! I’m Mina!
ティナです！ 私はミナです！
Their eyes – how they twinkled behind matching frames!
彼らの目は -同じようにメガネのフレームの奥できらめいています！
They had curly pigtails and they had rhyming names!
彼女らは縮れたおさげがありました、そして韻を踏む名前を持っていました。
Our new friends were twins,and the school’s just begun.
私たちの新しい友達は双子で、学校は始まったばかりです。
I know first grade will be twice as much fun!
1年生は2倍の楽しみになると思います！
まとめ
大好きな仲良しのお友達とクラスが離れてしまうのは、子どもにとって一大事です。しかし、ペニーの姿を見ていると、ピンチや不安は「新しいお友達に出会うための素晴らしいチャンス」なのだと気づかされますね。
小学校という未知の世界に飛び込む子どもたちは、親が思っている以上に勇敢で、自ら楽しみを見つける力を持っています。入学やクラス替えの不安を抱えているお子さんがいたら、ぜひこの『The Night Before First Grade』を一緒に楽しんで、“新しい環境は2倍ワクワクする場所なんだよ”と前向きな気持ちを伝えてあげてくださいね。