「ポスト」と聞いて、何を思い浮かべますか。
街角にある郵便ポスト。ニュースで聞く「大臣のポスト」。そして、SNSに写真や文章をポストする。
同じ「ポスト」なのに、指しているものはずいぶん違います。
さらに、「ポスト〇〇」という言い方では、「〇〇の後」という意味まで出てきます。
これだけ意味が広がっていると、どこまでが同じ言葉なのか気になりますよね。
今回は、日常でよく出会うpostを整理しながら、意味がどうつながり、どこで語源が分かれているのかを見ていきます。
ポストにはどんな意味がある？まず3つを整理
| 日本語での使い方 | 意味 | 英語 |
|---|---|---|
| 郵便ポスト | 手紙を入れる箱・郵便 | postbox / mailbox / the post |
| 大臣のポスト | 役職・地位 | post / position |
| SNSにポストする | 投稿・公開する | post |
こうして並べると、「郵便」「役職」「SNS投稿」は、やっぱり別々の言葉に見えます。
ところが英語では、どれにも post が関わっています。
ただし、ここでひとつ注意したいところがあります。
この3つが、すべて同じ語源から一直線に生まれたわけではありません。
同じつづりの post の中に、いくつかの歴史が重なっているんです。
「ポスト〇〇」ってどういう意味？
検索でもよく見かけるのが、「ポスト〇〇ってどういう意味？」という疑問です。
この場合の post- は、基本的に「〜の後」「〜以後」を表します。
たとえば、
- ポストコロナ → コロナ後
- ポスト平成 → 平成の後
- ポスト〇〇の時代 → 〇〇の後の時代
という使い方です。
人の名前につけて「ポスト〇〇」と言う場合もあります。
ニュースなどで「ポスト〇〇として名前が挙がる」とあれば、「〇〇の後を担う人」「〇〇の後継候補」くらいの意味になります。
ここで使われている post- は、このあと出てくる「柱」や「役職」の post とは別系統。ラテン語で「後」を表す post に由来します。
同じつづりなので少しややこしいですが、「ポスト〇〇」と出てきたら、まず「〇〇の後」と考えると意味をつかみやすいです。
同じpostでも、語源は大きく2つの道に分かれる
では、郵便・役職・SNSの post はどうつながっているのでしょう。
ここは、「全部一本の柱から」と考えるより、大きく2つの道に分けて見ると分かりやすくなります。
「柱」のpostから、掲示・SNS投稿へ
まずは、目に見える「柱」の post。
この言葉は、ラテン語の postis にさかのぼり、「柱」「戸柱」といった意味を持っていました。
家の柱や柵の杭、サッカーのゴールポストにも、この意味が残っています。
そして昔は、人に知らせたい紙を柱などに貼って掲示することがありました。
そこから英語の post には、「知らせを掲示する」「公に知らせる」という動詞の意味も生まれます。
今では紙を柱に貼る代わりに、インターネット上に文章や写真を公開します。
SNSで使う「postする」「postを公開する」は、この「人の目に触れる場所へ掲示する」という意味の延長として考えると分かりやすいですね。
紙の掲示板が、スマートフォンの画面に変わったようなものです。
「置かれた場所」のpostから、役職と郵便へ
もう一つの流れが、「役職」や「郵便」につながる post です。
こちらは、「柱」とは別の道をたどっています。
もともとは「人が配置された場所」「持ち場」といった意味で、特に軍隊で兵士が配置される場所を post と呼ぶようになりました。
そこから、「その人が置かれている場所」だけでなく、組織の中での役割・役職も表すようになります。
ニュースで聞く「大臣のポスト」や「重要なポスト」という使い方はこちらです。
では、郵便はどうでしょう。
昔、遠くへ手紙や知らせを運ぶときには、道の途中に人や馬を配置した中継地点が置かれていました。
こうした中継地点＝postをつないで情報を運んだ仕組みから、やがて郵便制度そのものも the post と呼ばれるようになります。
つまり、役職と郵便には、どちらにも「決められた場所に配置する」というイメージがあるんですね。
「大臣のポスト」と「郵便のpost」。日本語ではまったく別のものに見えますが、こちらの2つには意外と近い関係があります。
SNSのpostは、現代の「掲示」
最後に、もう一度SNSの post に戻ってみましょう。
SNSでは、文章や写真を公開することを post と言います。
昔は紙のお知らせを人目につく場所へ掲示する。今はInstagramやXなどに文章や写真を公開する。
道具は変わっても、「人に見えるところへ出す」という感覚はかなり似ています。
そう考えると、SNSの「ポスト」も急に昔の英語とつながって見えてきます。
英語には、ひとつの単語を見ただけでは分からない歴史が隠れていることがあります。
たとえば batには「バット」と「コウモリ」という2つの意味がありますが、こちらは同じつづり・同じ発音でも語源は別。
「同じ単語に見えるから、きっと全部つながっている」とは限らないところも、英語のおもしろさです。
まとめ｜「ポスト」は一つの意味だけではない
普段何気なく使っている「ポスト」ですが、整理してみるといくつもの意味が重なっています。
- 郵便のpost → 手紙を運ぶ中継地点から郵便制度へ
- 役職のpost → 人が配置された持ち場から役職・地位へ
- SNSのpost → 掲示して人に知らせる意味からオンライン投稿へ
- post-〇〇 → 「〇〇の後」を表す別系統の言葉
同じ「ポスト」と聞こえても、すべてが一本の語源から生まれたわけではありません。
むしろ、長い時間の中で別々の言葉が同じ形になり、それぞれ意味を広げてきた。
そこが、この言葉のちょっと面白いところです。
次にニュースで「重要なポスト」「ポスト〇〇」という言葉を見かけたり、SNSで「ポストする」を押したりしたとき、少しだけ違って見えるかもしれません。
似た英単語の不思議をもっと見てみる