「Little Acorn」は、小さなドングリが大きなオークの木に成長していく心温まる物語です。美しいイラストと共に、自然の生命の循環を優しく描いた絵本を、お子様と一緒に楽しんでみませんか？
ここでは「Little Acorn」の簡単なあらすじの他、文中に出てくる日常の英語表現、おすすめの読み聞かせ動画のご紹介や日本語訳などを掲載しています。
お話のあらすじ
木の上で誰にも気付かれずに過ごしていた小さなドングリが、ある秋の日に地面に落ちます。リスに拾われて土の中に隠された後、ドングリは少しずつ変化を始め、芽を出し、根を張り、やがて立派なオークの木へと成長していきます。鳥やリス、虫たちの住処となった大きな木は、最後に自分の子どもとなる新しいドングリを実らせます。自然の命の循環をドングリの視点から優しく描いた心温まるストーリーです。
英語学習のポイント
この絵本には、自然や成長に関する表現が豊富に含まれています。特に注目したい表現を2つご紹介します：
- “Ready, steady, jump!”
→ 「位置について、用意、ドン！」
日本語で「よーい、ドン！」というような場面で使う表現です。子供向けの遊びや運動会などでよく使われる定番フレーズです。
- “Before I knew it…”
→ 「気がつくと…」
何かが予想以上に早く起こった時に使う便利な表現です。例えば “Before I knew it, summer was over.”（気がつくと夏が終わっていた）のように使います。
読み聞かせ動画のご紹介
日本語訳
When I was just an acorn, nobody noticed me.
私が小さなドングリだった頃、誰も私のことに気づきませんでした。
I watched the world below go by from high up in my tree.
私は木の上から、下を通り過ぎる世界を眺めていました。
I nestled under cozy leaves and sheltered from the rain…
私は心地よい葉の下に隠れて雨宿りをしました…
… growing fat and shiny when the sun came out again.
…太陽が再び顔を出すと、私は丸々と太って輝きを増しました。
When the summer faded, the leaves turned golden brown.
夏が過ぎ去ると、葉は黄金色に変わりました。
“Bye-bye, Acorn,” said the leaves, floating to the ground.
「バイバイ、ドングリちゃん」と葉っぱたちは地面に舞い降りながら言いました。
“Wait for me!” I called, then, “Ready, steady, jump!
「待って！」と私は叫び、それから「位置について、用意、ドン！
Whee!” I tumbled through the air…
ヒュー！」と空中を舞い…
…and landed with a thump.
…ドスンと着地しました。
Squirrel was collecting nuts for his winter store.
リスは冬の蓄えのために木の実を集めていました。
He hid me carefully away beneath the forest floor.
彼は私を森の地面の下に注意深く隠しました。
Underground, everything was snug and still.
地下では、すべてが心地よく静かでした。
I waited very patiently for time to pass until…
私は辛抱強く時が過ぎるのを待ちました…
I felt a sudden change beginning deep inside.
私は奥深くで突然の変化が始まるのを感じました。
“I’m feeling so peculiar—what’s happening?” I cried.
「なんだか変な感じがする。何が起こっているの？」と私は叫びました。
“You’re growing up!” said the worms, all wriggling about.
「あなたは成長しているのよ！」とミミズたちは体をくねらせながら言いました。
“When acorns fall into the soil, at some point, they all sprout!”
「ドングリが土に落ちると、いつか必ず芽を出すのよ！」
I giggled as I felt tickly, teeny-tiny shoots, and before I knew it, I had sprouted little roots.
くすぐったい小さな芽を感じて私はクスクス笑いました。そして、気がつくと小さな根が生えていました。
I started to stretch up, wriggling left and right…
私は左右に体をくねらせながら伸び始めました…
… reaching up and up until I pushed out into the light.
…光の中へ飛び出すまで、上へ上へと伸び続けました。
Warmed by gentle sunbeams, my little leaves unfurled.
優しい太陽の光に温められて、私の小さな葉が開きました。
I was so excited to be back out in the world.
私は再び外の世界に戻ってこられて、とても興奮していました。
As the weeks and months passed by…
数週間、数ヶ月が過ぎ…
I grew… and grew..and grew.
私は…どんどん…大きくなりました。
Squirrel spotted me and said,
リスは私を見つけて言いました。
“I’ve been looking everywhere for you!”
「ずっと君を探していたんだよ！」
The seasons changed, and so did I,
季節は変わり、私も変わりました。
In sunshine… rain… and snow.
太陽の光の中…雨の中…雪の中。
My branches stretched…
私の枝は伸び…
…my trunk grew tall, my roots spread far below.
…幹は高く成長し、根は深く広がりました。
Among my sturdy branches, the birds built cozy nests.
私の頑丈な枝の間で、鳥たちは居心地の良い巣を作りました。
My twigs and leaves made soft, warm beds for my feathered guests.
私の小枝や葉は、羽のあるお客様のために柔らかく暖かいベッドとなりました。
Spiders wove their sticky webs, and beetles scurried by.
クモは粘着性のある巣を張り、カブトムシは急いで通り過ぎました。
Squirrels scampered playfully and made their homes up high.
リスたちは楽しそうに走り回り、高いところに家を構えました。
The creatures of the forest had never seen a finer tree.
森の生き物たちは、こんなに見事な木を見たことがありませんでした。
I wondered, would there ever be another one like me?
私は思いました。私のような木は他に現れるのでしょうか？
Then, one breezy morning, I woke up with a yawn. I stretched my branches…
そして、ある風の強い朝、私はあくびをして目を覚ましました。枝を伸ばすと…
…and out jumped…a special little…
…飛び出してきたのは…特別な小さな…
…a corn!
…ドングリ！
Every oak tree starts life as a seed called an acorn, growing on an adult tree.
すべてのオークの木は、ドングリと呼ばれる種子として成木の枝で始まり、そこから成長を始めます。
The acorn drops off into the soil, where it sprouts roots.
ドングリは土に落ち、そこで根を張ります。
As the roots grow down, a leafy shoot sprouts up, growing taller and taller.
根が下に伸びると、葉の芽が上に伸びて、どんどん背が高くなっていきます。
The acorn is now a baby tree called a seedling.
ドングリは今では苗木と呼ばれる幼木になっています。
It continues to grow bigger and bigger until it becomes a new oak tree and grows acorns of its own.
新しいオークの木になり、自分のドングリを実らせるまで、成長し続けます。
