「すいきんちかもく、どってんかい…」
私たちは子供の頃、太陽系の惑星の順番をこうやって覚えましたよね。では、これを英語で言おうとしたとき、スッと出てきますか？
「Mercury（水星）、Venus（金星）…あれ、次はなんだっけ？」となってしまう方も多いかもしれません。実はお子様と一緒に、英語のリズムで惑星の名前を覚えられる素晴らしい絵本があるんです。
今回ご紹介するのは、鮮やかなイラストと分かりやすい解説が大人気の『Hello, World! Solar System』。宇宙や星に興味を持ち始めたお子様に、「これはMars（火星）だよ、赤いね！」と語りかけながら、親子で楽しく「英語で理科」を学べる一冊です。
ここでは『Hello, World! Solar System』の簡単なあらすじの他、文中に出てくる日常の英語表現、おすすめの読み聞かせ動画のご紹介や日本語訳などを掲載しています。
絵本『Hello, World! Solar System』の基本情報
| タイトル | Hello, World! Solar System |
|---|---|
| 著者・イラスト | Jill McDonald（ジル・マクドナルド） |
| 出版社 | Doubleday Books for Young Readers |
| 対象年齢（目安） | 0歳〜5歳（小学生の入門書としても最適） |
あらすじ
物語は夜空を見上げることから始まります。月やオリオン座を見つけたあと、舞台は昼間の太陽へ。太陽を中心に、太陽系を構成する惑星たちが順番に登場します。
太陽に一番近い水星、一番熱い金星、私たちが住む地球…。それぞれの惑星の「色」や「特徴（大きさ、熱さ、輪っかなど）」を、シンプルかつ的確な英語で紹介してくれます。最後は冥王星（準惑星）まで旅をして、星座や彗星、そして宇宙を研究する科学者たちの存在にも触れる、小さな子供のための「はじめての宇宙図鑑」です。
英語学習のポイント
惑星の名前と英語圏の覚え方
この絵本は太陽から近い順に惑星が登場するので、順番通りに覚えるのに最適です。日本では「水金地火木…」ですが、英語圏の子供たちは頭文字を取ったこんなフレーズ（Mnemonic）で覚えることが一般的です。
- My Very Educated Mother Just Served Us Noodles.
- (私のとても教養ある母が、私たちに麺を出してくれた。)
Mercury, Venus, Earth, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptune の頭文字に対応しています。絵本を読みながら、ぜひこのフレーズも紹介してあげてください。
特徴を表す「最上級」の表現
各惑星の「一番すごいところ」を紹介するために、最上級（the + -est）の表現がたくさん使われています。「一番〜だね！」と強調して読んであげましょう。
- the closest planet（一番近い惑星）
- the brightest planet（一番明るい惑星）
- the stormiest planet（一番嵐が多い惑星）
難しい惑星名の発音のコツ
惑星の名前は、日本語（カタカナ）と英語の発音が大きく違うものがあります。特に以下の3つは注意して読んでみてください。
- Venus（金星）: 「ヴィーナス」の「ヴィ」を強く。
- Uranus（天王星）: 「ウラヌス」ではなく「ユアラナス」のように発音し、最初の「ユ」にアクセントを置きます。
- Neptune（海王星）: 「ネプチューン」の「チュ」を強く。
読み聞かせ動画
日本語訳（全文）
Look up at the sky. What do you see?
I see a lot of things in the sky.
I see stars and the moon and the constellation Orion.
空を見上げて。何が見えますか？
空にはたくさんのものが見えます。
星と月、そしてオリオン座が見えます。
Can you see the moon?
Astronauts have left their footprints on the moon!
月が見えますか？
宇宙飛行士たちは月に足跡を残しました！
In the daytime we see the Sun. It is the center of the solar system.
The Sun warms the earth.
Let’s learn about all the planets that travel around it.
昼間には太陽が見えます。太陽は太陽系の中心です。
太陽が地球を温めます。
太陽の周りを旅するすべての惑星について学びましょう。
Mercury is the closest planet to the sun.
Ouch! Asteroids and comets often hit this planet.
水星は太陽に最も近い惑星です。
痛い！小惑星と彗星はこの惑星にしばしば衝突します。
Venus is the brightest planet.
Whoo! Venus is the hottest planet in the solar system!
金星は最も明るい惑星です。
ワオ！金星は太陽系で最も暑い惑星です！
We live on a planet called Earth.
From space it looks like a swirl blue marble.
Earth is the third planet from the sun.
私たちは地球と呼ばれる惑星に住んでいます。
宇宙から見ると、それは渦巻く青い大理石のように見えます。
地球は太陽から3番目の惑星です。
Can you point to the red planet? That’s Mars!
Mars has giant volcanoes.
赤い惑星を指で指せますか？それが火星です！
火星には巨大な火山があります。
Jupiter is the largest planet.
Jupiter is the stormiest planet in the solar system.
木星は最大の惑星です。
木星は太陽系で最も嵐の多い惑星です。
Saturn has rings that go round and round.
The rings are made of ice, dust, and rock.
土星にはぐるぐると回る輪があります。
その輪は氷、ほこり、岩でできています。
Uranus and Neptune are dark and cold.
Ice crystals give Uranus its blue color.
Uranus rotates on its side.
天王星と海王星は暗くて寒いです。
氷の結晶が天王星に青い色を与えています。
天王星は横向きに回転しています。
It is very windy on Neptune.
海王星は非常に風の強い惑星です。
Pluto is a tiny dwarf planet. It’s very far away from the Sun.
Pluto is smaller than the Earth’s moon.
冥王星は小さな準惑星です。太陽から非常に遠くにあります。
冥王星は地球の月よりも小さいです。
Stars twinkle in the night sky.
Can you connect the dots with your finger and see the shapes that stars make?
夜空には星がきらきらと光ります。
指で点をつなげて、星が作る形を見ることができますか？
These shapes are called constellations. The ones we can see here are the Big Dipper and the Little Dipper.
これらの形は星座と呼ばれます。ここで見ることができるのは、北斗七星と小熊座です。
This building on the hill is an observatory. It has a giant telescope in it that scientists use to study the stars and planets in space.
この丘の上にある建物は天文台です。中には科学者が宇宙の星や惑星を研究するために使用する巨大な望遠鏡があります。
Sometimes we see comets soaring across the sky. A comet’s tail glows when it travels close to the Sun.
時折、私たちは空に彗星が流れるのを見ます。彗星の尾は太陽に近づくときに輝きます。
The solar system is an exciting place.
Where would you like to go first?
太陽系は興奮に満ちた場所です。
最初にどこに行きたいですか？
Let’s review all the planets. There’s Mercury, Venus, Earth, and Mars. And then you’ve got the asteroid belt that comes between Mars and Jupiter.
すべての惑星を振り返りましょう。水星、金星、地球、そして火星がいます。そして、火星と木星の間にある小惑星帯もあります。
Next, there’s Saturn, Uranus, and Neptune. And way out at the far edge of the solar system, you’ve got a small dwarf planet called Pluto.
次に、土星、天王星、海王星がいます。そして、太陽系の遠い端には、冥王星と呼ばれる小さな準惑星があります。
Thanks so much for learning about the solar system with me today.
If you really like space, you can learn a whole lot more about it.
今日は太陽系について学んでいただき、ありがとうございました。
宇宙が本当に好きなら、それについてもっとたくさん学ぶことができます。
You could grow up to be an astronaut, an astronomer, or even an astrophysicist.
There are so many different things to learn about space, and they all start with the solar system.
将来、宇宙飛行士、天文学者、または宇宙物理学者になることもできます。
宇宙について学ぶことはさまざまで、それらはすべて太陽系から始まります。
まとめ
『Hello, World! Solar System』は、難しいと思われがちな「宇宙」のトピックを、直感的なイラストと優しい英語で教えてくれる最高の一冊です。
読み聞かせを通じて、惑星の名前を英語で言えるようになれば、お子様にとって大きな自信になります。そして何より、夜空を見上げた時に「あそこにもSolar Systemがあるのかな？」と想像を膨らませる体験は、何物にも代えがたい宝物になるでしょう。
さあ、今夜は絵本を片手に、親子で小さな宇宙旅行へ出かけてみませんか？