クリスマスといえば、サンタクロースとトナカイのコンビがお馴染みですよね。
でも、「トナカイがソリを引くようになる前は、どうしていたんだろう？」なんて、考えたことはありませんか？
実は、私たちがあまり知らないサンタクロースの「衝撃の過去」を描いた絵本があるんです。
もしも、昔の相棒が、あの巨大な「恐竜」たちだったとしたら……？
想像するだけでワクワクしてきませんか？
この記事では、そんなユニークな設定で描かれる英語絵本『Dinosaur Christmas』をご紹介します。
ここでは『Dinosaur Christmas』の簡単なあらすじの他、文中に出てくる日常の英語表現、おすすめの読み聞かせ動画のご紹介や日本語訳などを掲載しています。
絵本『Dinosaur Christmas』の基本情報
| タイトル | Dinosaur Christmas |
|---|---|
| 著者・イラスト | Jerry Pallotta (著), Howard McWilliam (イラスト) |
| 出版社 | Scholastic |
| 対象年齢（目安） | 4歳〜8歳 |
あらすじ
ある日、サンタクロースのもとにジリーという子供から手紙が届きます。
「サンタさん、トナカイを飼う前は、何を使ってソリを引いていたの？」
この質問に対して、サンタクロースは昔を懐かしみながら答え始めます。
「そうじゃな、昔は恐竜たちがソリを引いてくれたもんじゃよ」
トリケラトプスにティラノサウルス、ステゴサウルス……。
個性豊かな恐竜たちが次々と登場し、サンタのお手伝い（？）に奮闘します。
しかし、舐めるのが大好きなティラノサウルスや、プレゼントを食べちゃうマイアサウラなど、やんちゃな恐竜たちとのクリスマスの夜はハプニングの連続で……！？
英語学習のポイント
1. 過去の習慣を表す表現
この絵本では、サンタさんが過去を回想する形式で物語が進むため、過去形の表現がたくさん出てきます。
特に、used to（かつては〜だった）の意味合いが含まれる文脈で、シンプルな過去形が使われている点に注目です。
- …when dinosaurs pulled my sleigh.（……恐竜が私のソリを引いていたときのこと。）
このように、物語を通して自然と「過去のお話」をするための英語に触れることができます。
2. 恐竜の名前と特徴的な動作
たくさんの種類の恐竜が登場しますが、それぞれの恐竜の特徴に合わせた動詞や形容詞が使われています。
例えば、走るのが速い、飛ぶ、（角などが）とがっている、といった表現です。
- They flew so high.（彼らはとても高く飛んだ。）
- They wouldn’t stop licking me!（彼らは私を舐めるのを止めなかった！）
恐竜の「動作」とセットで英語を覚えることで、より記憶に残りやすくなります。
3. 比較する表現
現在のトナカイと、過去の恐竜たちを比較するようなニュアンスも学べます。
「トナカイは素晴らしいけれど、恐竜は……だった」という対比構造を感じながら読んでみてください。
- Triceratops were steady and ready.. but a bit slow.（トリケラトプスは安定して準備万端だった……でも少し遅かった。）
肯定的な面と否定的な面（but）をつなぐ表現の良い練習になります。
読み聞かせ動画
日本語訳（全文）
Dear Santa,
What did you use to pull your sleigh before you had reindeer? love Jilly.
Santa Claus the grotto North Pole.
サンタさん、
あなたはトナカイを手に入れる前にあなたのそりを引っ張るために何を使いましたか？ジリーより
北極 サンタクロースの洞穴
Reindeer are great at their jobs.
But I remember the good old days.
トナカイは彼らの仕事で素晴らしいです。
しかし、私は昔の良き日を覚えています。
when dinosaurs pulled my sleigh.
Triceratops were steady and ready.. but a bit slow.
恐竜が私のそりを引っ張ったとき。
トリケラトプスは安定して用意が整っていましたが、少し遅いです。
So I tried Parasaurolophus.
They tooted, honked, and squeaked too loud.
そこで私はパラサウロロフスを試しました。
彼らのラッパの音、鳴き声、そしてキーキーなく音はとてもうるさい。
I tried pterosaurs. They flew so high. Help! I couldn’t breathe.
And those Velociraptors. They were fidgety. Stop slashing at each other!
私は翼竜を試みました。 彼らはとても高く飛んだ。 助けて！ 私は呼吸ができませんでした。
そしてそれからベロキラプトル。彼らはそわそわしていた。お互いに激しくしあうのをやめて。
I hooked up a Giganotosaurus.
It was a gigantic – o mistake – o!
私はギガノトサウルスをひっかけた。
それは巨大な、ああ、間違いだった！
And those Tyrannosaurus Rex…
They wouldn’t stop licking me!
そしてそれらのティラノサウルスレックス…
彼らは私を舐めるのを止めないだろう！
The Maiasauras were pretty and well behaved.
Until they ate the presence, Bad dinosaurs!
I’m telling your mother!
マイアサウラはかわいくて行儀良く振舞いました。
彼らがプレゼントを食べるまでは、わるい恐竜！
私はあなたのお母さんへ伝えます！
Oh! And though Styracosaurus.
Pushy and way too bossy.
あぁ！ そしてスティラコサウルスも。
強引であまりにも親分肌。
I tried Stegosaurus.
It was a mary, spikey, pointy Christmas.
私はステゴサウルスを試しました。
それはとがった波形に点々のメリークリスマスだった。
I tried Gallimimus.
They wouldn’t stop dancing.
私はガリミムスを試した。
彼らは踊ることをやめなかった。
The Apatosaurus worked well.
They were great for deliveries and seeing ahead.
アパトサウルスはよく働いた。
彼らは前方をよく見ることと配達がとてもすばらしかった。
Ankylosaurus, Zephyrosaurus, Nodosaurus –
they never bored us.
アンキロサウルス、ゼフィロサウルス、ノドサウルス –
彼らは、我々を決して退屈させませんでした。
Today the dinosaurs are gone.
Now the reindeer are my helpers.
And they’re a treasure.
今、恐竜たちはいません。
今、トナカイが私の手助けをしています。
そして、彼らは宝物です。
まとめ
いかがでしたか？
サンタクロースのソリを引いていたのが、実は恐竜たちだったなんて！
トナカイが選ばれた理由が、恐竜たちの「やんちゃすぎる失敗」にあったという秘密を知ると、いつものクリスマスがもっと楽しく感じられますよね。
『Dinosaur Christmas』は、恐竜たちのユニークな生態を笑いながら学べる、まさに「衝撃の過去」を描いた一冊でした。
今年のクリスマスは、ぜひお子さんと一緒に、サンタと恐竜たちの知られざる物語で盛り上がってくださいね！