こんにちは！
「親切にしなさい」って、子どもの頃からよく言われる言葉ですよね。でも、いざ「親切って、具体的にどういうこと？」って聞かれると、うーん…と、ちょっと言葉に詰まっちゃうこと、ありませんか？
大人だって、日々の忙しさの中で、つい自分のことでいっぱいいっぱいになってしまって、周りの人に優しくできなかったな…なんて反省することも。僕も、心に余裕がない時ほど、トゲトゲした気持ちになっちゃうことがあります。そんな時、ふと「親切ってなんだっけ？」って、原点に立ち返りたくなるんです。
今日は、そんな「親切」という、当たり前のようでいて実は奥深いテーマを、具体的な行動を通して優しく教えてくれる英語絵本『What Does It Mean to Be Kind?』をご紹介したいと思います。
この絵本を読むと、子どもだけでなく、私たち大人も「ああ、そうか、親切ってこういうことなんだな」って、心がじんわり温かくなるはずです。
ここでは『What Does It Mean to Be Kind?』の簡単なあらすじの他、文中に出てくる日常の英語表現、おすすめの読み聞かせ動画のご紹介や日本語訳などを掲載しています。
お話のあらすじ
物語は、赤い帽子をかぶった女の子が、クラスにやってきた転校生に勇気を出して親切にするところから始まります。
「親切ってどういうこと？」という問いかけに、絵本は「種類やカテゴリーのこと？」「お金以外の何かで支払うこと？」と、ユーモラスに否定しながら、具体的な「親切な行動」を次々と見せてくれます。
例えば、転校生ににっこり微笑むこと。誰かを褒めてあげること。他の人のためにドアを開けてあげること。いじめられている子がいれば、勇気を出してかばってあげること。
急いでいる時でも、ぐっと我慢強くいること。「お願いします」「ありがとう」「どういたしまして」「ごめんなさい」をちゃんと言うこと。自分のものではないゴミを見つけたら拾うこと。
そんな、一つ一つの小さな親切が、まるで魔法のように広がっていき、やがてコミュニティ全体が温かい優しさに包まれていく様子が描かれます。
この絵本は、「親切」という目に見えない大切なものを、子どもにも分かりやすい具体的な行動で示してくれる、とっても素敵な一冊です。
「親切にしなさい」だけじゃ、伝わらないこともある？
「人に親切にしなさい」という言葉は、とても大切で、普遍的な教えですよね。でも、子どもにとっては、その「親切」という言葉が、少し漠然としていて、具体的に何をすればいいのか分かりにくいこともあるかもしれません。
私たち大人だって、頭では「親切が大事」と分かっていても、いざ行動に移すとなると、「これって親切なのかな？」「おせっかいだと思われないかな？」なんて、ちょっと迷ってしまうこともありますよね。
「親切」という言葉の裏にある、相手を思う気持ちや、具体的な行動のイメージが共有できていないと、せっかくの教えも、なんだかぼんやりしたものになってしまうかもしれません。
ぼんやりとした「優しさ」を、くっきりとした「行動」に
この絵本『What Does It Mean to Be Kind?』の素晴らしいところは、「親切とは何か」という抽象的な問いに対して、非常に具体的で、日常的な行動例をたくさん挙げてくれるところです。
「クラスの転校生に微笑みかけること」
「誰かを褒めること」
「他の人のためにドアを開けてあげること」
これらは、どれも日常の中でちょっと意識すれば誰にでもできる、小さな「親切」ですよね。
でも、こういう小さなことの積み重ねが、実はとっても大切なんだって、この絵本は教えてくれます。なんだか、背中をそっと押してくれるような、温かい気持ちになりませんか？
特に印象的なのは、「最高の自分でいようと苦しんでいる人の中にさえ、その人の最高の部分を見出すこと」や「あなたを傷つけた人を許すこと」といった、少し勇気がいるような「親切」も含まれている点です。これは、子どもだけでなく、私たち大人にとっても、ハッとさせられる言葉かもしれませんね。
とはいえ、完璧じゃなくてもいい。自分にも優しく。
というわけで、この絵本はたくさんの「親切」の形を教えてくれます。
でも、これら全部を完璧にこなさなくちゃいけない！なんて思うと、ちょっと息苦しくなってしまうかもしれません。
この絵本の中で、僕が特に素敵だなと感じたのは、「自分が間違いを犯し、そこから学ぶことを許すこと」という一節です。
これって、つまり「自分自身にも親切でいようね」というメッセージだと、僕は受け取りました。
誰だって間違うことはあるし、いつも完璧に親切でいられるわけじゃない。そんな時、自分を責めすぎるんじゃなくて、「次から気をつけよう」「ここから学ぼう」と、自分を許してあげることも、実はとっても大切な「親切」なのかもしれませんね。
他人にも、そして自分にも優しくなれたら、世界はもっと温かくなる。そんなシンプルな真理を、この絵本はそっと教えてくれているような気がします。
英語学習のポイント
この絵本には、シンプルながらも心に響く英語表現がたくさん使われています。いくつかピックアップしてご紹介しますね。
stick up for someone
これは「（いじめや非難などから）～をかばう、～の味方をする」という意味のイディオムです。ものすごくざっくりいうと、「誰かのために立ち上がる！」という感じです。勇気がいる行動ですが、とても大切な親切ですね。
例文：It’s important to stick up for your friends when they are in trouble. （友達が困っているときは、味方になってあげることが大切です。）
例文：She always sticks up for what she believes is right. （彼女はいつも、自分が正しいと信じることのために立ち上がります。）
see the best in people
これは「人の良いところを見る、人の長所を見出す」という意味の表現です。相手がうまくいっていない時でも、その人の中に輝くものを見つけようとする、温かい眼差しが感じられますね。
例文：My grandmother always taught me to see the best in people, no matter what. （祖母はいつも、どんな状況でも人の良いところを見るようにと教えてくれました。）
例文：Even when he makes mistakes, I try to see the best in him. （彼が間違いを犯したとしても、私は彼の良いところを見ようと努めています。）
これらの表現は、日常会話でも使う機会があるかもしれません。絵本を通して、自然な形で英語に触れられるのは嬉しいですね。
読み聞かせ動画のご紹介
日本語訳
さて、この心温まる「親切」の物語、原文と日本語訳でじっくり味わってみませんか？
What Does It Mean to Be Kind?
「親切」ってどういうこと？
Does it mean being a type or a category? No.
種類やカテゴリーのこと？いいえ。
Does it mean paying with something other than money? No.
お金以外の何かで支払うこと？いいえ。
Does it mean being “sort of” something? No!
「なんとなく」何かであること？違う！
Being kind means…
親切でいるということは…
…smiling at the new student in class.
…クラスの転校生に微笑みかけること。
…giving someone a compliment.
…誰かを褒めること。
…holding the door open for someone else.
…他の人のためにドアを開けてあげること。
…sticking up for someone who is being bullied.
…いじめられている人をかばうこと。
…seeing the best in people even when they are struggling to be their best.
…最高の自分でいようと苦しんでいる人の中にさえ、その人の最高の部分を見出すこと。
…forgiving someone who has hurt you.
…あなたを傷つけた人を許すこと。
…helping an injured or lost animal.
…怪我をしたり迷子になったりした動物を助けること。
…being patient even when you are in a hurry.
…急いでいるときでさえ、我慢強くいられること。
…saying “please,”
「お願いします」、
“thank you,” “you’re welcome,” and “I’m sorry.”
「ありがとう」、「どういたしまして」、「ごめんなさい」と言うこと。
…celebrating differences in others.
…他の人との違いを認め合うこと。
…encouraging someone who needs support.
…支えを必要としている人を励ますこと。
…picking up trash that isn’t yours.
…自分のものではないゴミを拾うこと。
…allowing yourself to make and learn from your mistakes.
…自分が間違いを犯し、そこから学ぶことを許すこと。
…noticing when someone is sad and taking the time to understand why.
…誰かが悲しんでいるのに気づき、なぜなのかを理解するために時間をかけること。
…caring for those less fortunate than you are.
…自分より恵まれない人々を思いやること。
Being kind means having the courage
親切でいるということは、勇気を持つこと、
to treat others the way you like to be treated.
自分がしてほしいように他の人に接する勇気を。
So show your friends what it means to be kind.
だから、友達に親切とはどういうことかを示してあげましょう。
And spread the word – if we can all be kind to each other and to ourselves, our world will be more loving, caring, and harmonious.
そして、この言葉を広めてください。もし私たちが皆、お互いに、そして自分自身に親切にできれば、私たちの世界はもっと愛情深く、思いやりのある、調和のとれたものになるでしょう。
最後に：小さな親切が、世界を変えるかも？
というわけで、今日は「親切ってどういうこと？」という問いに、優しく答えてくれる英語絵本『What Does It Mean to Be Kind?』をご紹介しました。
この絵本を読むと、「親切」は何か特別なことではなく、日々のちょっとした心がけや行動の中にたくさん隠れているんだなと気づかされます。そして、その一つ一つの小さな親切が、誰かの心を温かくしたり、勇気づけたりする力を持っているのかもしれません。
特別なことをする必要はなくて、まずは隣にいる人に、にっこり微笑みかけることから。そんな小さな一歩が、もしかしたら世界を少しだけ優しくする、大きな力になるのかもしれない。そんな風に思わせてくれる、素敵な絵本です。
この『What Does It Mean to Be Kind?』が、皆さんの心にも、温かい「親切の種」をまいてくれることを願っています。