英語の「レース」は2つある！RとLの発音で変わる Race（競走）と Lace（ひも）

おもしろ英単語探検隊

日本語では「レース」というカタカナ語でひとくくりにされがちですが、英語には発音も意味も全く違う2つの「レース」が存在します。
一つは、運動会や車でおなじみのRace（競走）。
もう一つは、カーテンや靴ひもに使われるLace（ひも・透かし模様）。

今回は、この紛らわしい2つの「レース」の違いをスッキリ楽しく整理しつつ、なぜ「靴ひも」と「きれいな透かし模様」が同じ「Lace」という単語なのか？その意外な共通点にも迫ります！

目次

1. カタカナ語の罠！「R」と「L」で世界が変わる

まずは、発音と意味の違いをチェックしましょう。

Race [rés] (Rの発音)

口をすぼめて「ゥレース」のように発音するRace。
主な意味は「競走」です。（他にも「人種」という意味があります）

  • Car Race（カーレース）：車の競走
  • Horse Race（ホースレース）：競馬
  • Space Race（スペースレース）：宇宙開発競争

カーレース

Lace [léis] (Lの発音)

舌先を上の歯茎につけて「ルェイス」のように発音するLace。
主な意味は「ひも」や「透かし模様の布」です。

  • Shoelace（シューレース）：靴ひも
  • Lace curtain（レースカーテン）：透かし模様のカーテン
  • Lace dress（レースのドレス）：レース生地のドレス

レースのカーテン

😲 もし間違えると…？へんてこ英語の出来上がり

ここが一番面白いポイントです！RとLを間違えて発音してしまったらどうなるでしょうか？

ケース1：「Car Race（カーレース）」を「Car Lace」と言っちゃった！

想像してみてください。
カッコいいスポーツカーが競り合っているのではなく、車全体にフリフリのレース飾りがついている様子を…。
「あ、今日のレースは可愛いね！」なんてことになってしまいます。

ケース2：「Shoelace（靴ひも）」を「Shoerace」と言っちゃった！

今度は逆です。
靴のひもを結んであげたい時に、「Shoe Race」と言ってしまうと…？

たくさんの靴たちが「よーいドン！」で走り出す姿が目に浮かびませんか？
「靴ひも、結んで！」と言ったつもりが、「靴の競走！」と叫んでしまうことになります。
このように、RとLの違いをちょっと意識するだけで、こんなにも意味が変わってしまうんです。子どもたちと一緒に「変なレース」を想像して笑い合うと、記憶に残りやすいですよ！

2. なぜ「靴ひも」と「カーテン」が同じ Lace なの？

さて、ここで一つの疑問が浮かびます。
「Lace（L）」には、靴ひも（Shoelace）」という意味と、「透かし模様の布（Lace fabric）」という意味があります。
一見、丈夫な「ひも」と、繊細な「布」。
全く違うものに見えますが、なぜ同じ単語なのでしょうか？

共通点は「輪っか（Loop）」と「わな（Snare）」

実はこの「Lace」、もともとの語源はラテン語の「laqueus（ラケウス）」で、「輪っか」や「わな（結び目）」という意味を持っていました。
ここから、次のように意味が派生していったのです。

  1. 靴ひもの LACE
    ひもを「輪っか」にして結び、足を固定するから。
    （まさに、わなで獲物を捕まえるように、足を捕まえていますね！）
  2. 透かし模様の LACE
    一本の糸を何度も「輪っか」状に絡ませて、空間（透かし）を作って編み上げているから。
    （レース編みをよーく見ると、無数の輪っかの集合体です！）

つまり、「輪っかになって絡み合うイメージ」が、この2つの意味をつないでいる共通点なのです。

おまけ：ネックレス (Necklace)

首飾りを意味する「Necklace」にも「lace」が入っていますね。
これも、首（Neck）の周りに巻く「装飾されたひも・輪（Lace）」だからです。

Necklace

おまけ2：もう一つの Race（人種）

実は Race [R] には、「競走」の他にもう一つ重要な意味があります。
それは「人種」や「民族」です。

  • Human Race（ヒューマン・レース）：人類
  • Mixed Race（ミックスド・レース）：混血

「競走」の Race は「走る（急流）」という言葉から来ていますが、「人種」の Race は「頭・起源」という意味の言葉から来ていると言われており、もともとは別の成り立ちの言葉です。
まるで「人類全員が参加する競走」のようにも聞こえますが、英語では「人類」を The human race と言います。

まとめ

日本語の「レース」は、英語では2つの全く違う世界を持っています。

  • Race [R]：走る競走！力強いイメージ。
  • Lace [L]：輪っかを作る「ひも」と、輪っかで編んだ「布」！絡み合うイメージ。

次にお子さんと靴ひもを結ぶ時や、カーテンを開ける時に、「これはどっちのレースかな？」とクイズを出してみてください。
「Shoe-Race（靴の競走）」にならないように気をつけて！

靴の競争

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