夏休みが終わって新学期が近づくと、「新しいクラスはどんなところかな？」「先生は優しいかな？」「お友達できるかな？」と、お子さんは期待と同時にちょっぴり不安も抱えているかもしれません。そんなドキドキしている背中を、楽しくポンと押してくれる絵本があります。
大人気「How to Catch」シリーズの『How To Catch A Class Pet』は、なんと学校中のクラスのペットたちが一斉に逃げ出してしまうというハチャメチャなストーリー！ペットたちを追いかけて学校中を探検するうちに、「学校ってなんだか楽しそう！」とポジティブなイメージが膨らんでいきます。新学期のスタートにぴったりのこの一冊で、親子一緒に学校生活へのワクワク感を高めちゃいましょう。
ここでは『How To Catch A Class Pet』の簡単なあらすじの他、文中に出てくる日常の英語表現、おすすめの読み聞かせ動画のごご紹介や日本語訳などを掲載しています。
絵本『How To Catch A Class Pet』の基本情報
| タイトル | How To Catch A Class Pet |
|---|---|
| 著者・イラスト | Alice Walstead (著), Andy Elkerton (イラスト) |
| 出版社 | Sourcebooks Wonderland |
| 対象年齢（目安） | 4歳〜10歳 |
あらすじ
楽しかった夏休みが終わり、いよいよ新学期！子供たちは期待に胸を膨らませて登校します。どのクラスにも独自のペットがいるはずなのですが…教室に入ってみると、ケージは空っぽ！なんと、リザード、ハムスター、ウサギ、鳥、そしてドラゴンまで、すべてのペットが逃げ出してしまったのです。
子供たちは力を合わせて、ペットたちを捕まえるために知恵を絞ります。図工の時間に罠（トラップ）を考えたり、給食室や校庭を探し回ったり。学校中が大騒ぎの大冒険！果たして子供たちは、授業再開のチャベルが鳴る前に、愉快な脱走犯たちを捕まえることができるのでしょうか？
英語学習のポイント
この絵本は、学校生活に関連する単語や、英語特有のリズムを楽しく学ぶのに最適です。
学校内の場所や時間を表す言葉
ペットたちが逃げ回るおかげで、学校のいろいろな場所の英語表現が登場します。「学校探検」気分で覚えてみましょう。
- playground（運動場・遊び場）
- cafeteria / lunchtime（給食室・お昼休み）
- art class（図工の時間）
- recess（休み時間）
子供たちが大好きな生き物の名前
クラスのペットとして登場する生き物たちの名前も、たくさん覚えられます。
- lizard / bearded dragon（トカゲ / フトアゴヒゲトカゲ）
- hamster（ハムスター）
- hermit crab（ヤドカリ）
英語のリズム「ライミング（韻）」
この絵本は、すべてのページで文章が韻を踏んでいます（Rhyme）。例えば、冒頭の fun と run、pool と school などです。声に出して読むととてもリズミカルで、子供の耳に英語の音が自然と残ります。ぜひ、お歌を歌うような感覚で読み聞かせてみてください。
読み聞かせ動画
日本語訳（全文）
Summer was great and we had so much fun.
夏は最高で、僕たちはとても楽しんだ。
There was biking, camp, and a pool!
サイクリングにキャンプ、それにプールもあった！
Now we all have a new place to go – together, we’re all off to school!
今、僕たちには行くべき新しい場所がある。みんなで一緒に、学校へ出発だ！
Playing outside as we wait for the bell,
チャイムを待ちながら外で遊んでいるけれど、
we have not seen our new classrooms yet.
まだ新しい教室は見ていない。
New teachers, lessons, books, and friends, and we know each class has its own pet!
新しい先生、授業、本、そして友達。どのクラスにもペットがいるって知っているよ！
There are fish, turtles, snakes, and frogs, plus a dragon!
魚にカメ、ヘビにカエル、さらにはドラゴンまで！
What more can you ask for?
これ以上、何を望むっていうの？
We’re having so much fun playing outside, and can’t wait to see what’s through that door.
外で遊ぶのが楽しくてたまらない。あのドアの向こうに何があるのか見るのが待ちきれないよ。
We all went inside to our classrooms, but there wasn’t one pet to be found.
みんなで教室の中に入ったけれど、ペットは一匹も見当たらなかった。
It seems they all watched us this morning, and escaped for recess on the playground.
彼らは今朝の僕たちをずっと見ていて、休み時間に合わせて運動場へ逃げ出したみたいだ。
Now outside is crawling with class pets galore, so in art class we drew traps to look at.
今、外はクラスのペットたちでいっぱいだ。だから図工の時間に、捕まえるための罠を描いたんだ。
They figured out how to escape all at once, who knew there was something called Petchat?
彼らは一斉に逃げる方法を考え出した。「ペットチャット（ペットのお喋り）」なんてものがあるなんて、誰が知っていただろう？
Lunchtime came and we ran to the slide to discuss who would catch which critter.
お昼休みになって、誰がどの生き物を捕まえるか話し合うために、僕たちは滑り台へ走った。
It looked like there were nine on the loose, not easy, but no one here is a quitter.
9匹も逃げ出しているみたいだ。簡単じゃないけれど、ここに諦める奴なんていない。
That’s not a kid on those monkey bars!
あのうんていにいるのは、子供じゃない！
From here it looks like a stick.
ここからは棒切れみたいに見える。
But sticks don’t slither and wriggle around, we better get over there quick.
でも棒はあんなふうにズルズル動いたり、うねうねしたりしない。早くあっちに行かなきゃ。
So many kids are running and jumping, then we see a commotion on the slide.
たくさんの子供たちが走ったり跳んだりしている。すると滑り台で騒ぎが起きた。
Something is rolling down from the top…
てっぺんから何かが転がり落ちてくるぞ…
Who knew that furballs could speed glide?
毛玉があんなに速く滑れるなんて、誰が知っていた？
This should be easy because this pet is so slow.
このペットはすごく遅いから、簡単なはずだ。
Let’s ask those kids playing wall ball.
壁当てをしている子たちに聞いてみよう。
Nope, don’t see anything over here.
ううん、こっちには何もいないよ。
He can’t be far… he moves at a crawl!
遠くへは行けないはずだ…這うようにしか動けないんだから！
Got to go faster, we’re running out of time.
もっと速く行かなきゃ、時間がなくなっちゃう。
Check out the people playing foursquare.
フォースクエア（ボール遊び）をしている子たちをチェックして。
That ball sure took a really high bounce.
あのボール、すごく高く跳ねたな。
Hold on, there are two things in mid-air!
待てよ、空中に何かが2つ浮いているぞ！
There on the swings, just how is that moving?
あのブランコ、一体どうして動いているんだろう？
There’s nobody sitting on the top.
上には誰も座っていないのに。
It’s not really windy and don’t think it’s a ghost.
風は強くないし、幽霊だとも思えない。
A hermit crab?
ヤドカリかな？
How will she stop?
彼女はどうやって止まるつもりだろう？
Still haven’t found the rat, dragon, or spider, but let’s play!
ネズミやドラゴン、クモはまだ見つからないけれど、遊ぼう！
There’s a rock wall to climb.
登るためのロックウォールがある。
Wait just a minute, this part is so sticky.
ちょっと待って、ここがすごくベタベタする。
We wonder, was he here this whole time?
もしかして、彼はずっとここにいたのかな？
Teachers are calling and lunch break is over.
先生たちが呼んでいる、お昼休みは終わりだ。
Doesn’t look like we caught any pets.
ペットは一匹も捕まえられなかったみたい。
What was that? Did a rat leave the tube?
今のは何？ネズミがチューブから出てきたの？
Maybe we just need better nets.
もしかしたら、もっといい網が必要なだけかもしれない。
We never did find the dragon, finding him might take us forever.
結局ドラゴンは見つからなかった。見つけるには一生かかるかもしれない。
Well, at least the fish didn’t get out.
まあ、少なくとも魚は逃げ出さなかったし。
You’d think they’d be bored, but whatever.
彼らは退屈しているだろうと思うけれど、まあいいや。
Wow! How? the pets are all back!
うわあ！どうやって？ペットたちがみんな戻っている！
Every kid let out a big cheer!
子供たちはみんな大歓声を上げた！
Can’t wait for what happens tomorrow.
明日何が起こるか待ちきれない。
It’s going to be a great year!
最高の1年になりそうだ！
まとめ
子供たちの協力と、予測不能なペットたちの動きが楽しい『How To Catch A Class Pet』。学校はただ勉強するだけの場所ではなく、新しい発見や友達との冒険が待っている楽しい場所だということを教えてくれます。
「明日、学校に行くのが楽しみ！」お子さんがそう思ってくれるように、新学期の準備期間や、学校生活に少し慣れてきた週末などに、ぜひ親子でページをめくってみてください。きっと、最高のスクールライフのスタートが切れるはずです！