英検5級に合格したら、次はいよいよ4級！
そう考えたものの、「まだ早いかな？」「単語を書く練習を嫌がるけれど、大丈夫？」と迷うこともありますよね。
実は、英検4級の一次試験に英作文はありません。書くことが苦手でも、4級への挑戦を諦める必要はないんです。
ただし、書かなくても受験できることと、英語を読んで理解できることは別の話。
この記事では、5級合格後に4級へ進む目安や、書き取り以外の勉強方法を紹介します。わが家が息子の5級受験後に教材を探したときの経験も、あわせて振り返ってみますね。
英検5級に合格したら、すぐ4級を受けるべき？
5級に合格すると、次の級も目指したくなるもの。でも、すぐに4級を受験しなくても大丈夫。
英検のレベルは、5級が中学初級程度、4級が中学中級程度とされています。
どちらも一次試験はリーディングとリスニング。ただ、4級では会話文や長文の読解も出題されるため、5級よりも幅広い英語を理解する力が求められます。
| 比較項目 | 英検5級 | 英検4級 |
|---|---|---|
| レベルの目安 | 中学初級程度 | 中学中級程度 |
| 一次試験 | 読む・聞く | 読む・聞く |
| 英作文 | なし | なし |
| 一次試験の合格基準 | CSEスコア419 | CSEスコア622 |
※現在の合否は英検CSEスコアで判定されます。正答数だけで合格点を単純に計算することはできません。4級・5級には、級認定とは別に任意で受験できるスピーキングテストもあります。
では、4級に進んでもよさそうか、どう判断すればいいのでしょう。
おすすめは、まず公式の過去問を親子で眺めてみること。全部解かせる必要はありません。最初は問題文を見て、どのくらい読めそうか確かめるだけでも参考になります。
単語を書く練習を嫌がる子は、4級に進めない？
「5級には合格したのに、単語を書こうとしない」
そんなとき、4級の勉強を始めてもいいのか悩んでしまいますよね。
ここで押さえておきたいのが、英検4級の一次試験には、自分で英単語や英文を書く問題がないという点です。
だから、書き取りが嫌いという理由だけで、4級を諦めなくても大丈夫。
ただし、ひとつ気をつけたいことがあります。
「書くのが嫌い」と「読めない」は別のこと
単語の意味や発音は分かっていても、文字を書くのが苦手な子もいます。一方、音では知っている単語を、綴りから読み取れない場合も。どちらでつまずいているかによって、練習の仕方は変わってきます。
4級のリーディングでは、単語や英文を見て意味を理解する力が必要です。
もし文字を見ても単語が分からないようなら、急いで問題集を進めるより、音と文字を結びつける練習を取り入れてみてもいいでしょう。
書き取り以外にも、できることはたくさん
例えば、こんな取り組み方があります。
- 単語カード：英単語を見て、日本語の意味やイラストを選ぶ。
- 音声との組み合わせ：単語を聞いて、正しい綴りのカードを探す。
- 短い英文：知っている単語が登場する文から、少しずつ読んでみる。
- 4級の過去問：できそうな問題だけ選んで、問題形式に慣れる。
最初から全部やろうとせず、子どもが取り組みやすい方法を一つ選ぶところから。
なお、英検3級からはライティングが加わります。4級の受験に書き取りが必須でなくても、将来に向けて書く力を少しずつ育てていくことには意味があります。
今は無理に書かせず、まず読むことに慣れる。そんな順番でもいいと思います。
4級に進む？もう少し待つ？親子で確かめたい3つのこと
受験のタイミングを決めるなら、過去問の点数だけでなく、取り組んでいるときの様子も見ておきたいところ。
① 英文を読んで、意味をつかめる？
4級には短い会話文のほか、まとまった文章を読む問題もあります。
知らない単語が少しあっても、文の内容をつかめるか。あるいは、一つひとつの単語を読むところで止まってしまうのか。
答えの正誤だけでは見えない部分にも、次の練習のヒントが隠れています。
② リスニングはついていけそう？
読むことが苦手でも、耳から聞く英語は得意という子もいます。
反対に、単語は聞き取れても、少し長い会話になると内容を追えなくなることも。
リーディングとリスニングを別々に確かめると、どちらを中心に練習すればよいか考えやすくなります。
③ 子ども自身は挑戦したいと思っている？
これも忘れたくないポイント。
「4級もやってみたい！」と前向きなら、少しずつ問題に触れてみるのもよさそうです。
一方、毎日の勉強が負担になっているなら、受験時期を急ぐ必要はありません。
4級の勉強は始めるけれど、試験はまだ申し込まない。
そんな選択もできます。
過去問は合否を保証するものではありませんが、今できることと、これから練習したいことを知る手がかりになりますよ。
わが家も5級受験後、4級の教材選びに迷いました
ここからは、息子が英検5級を受験したあとの話です。
試験後に解答をチェックしたところ、どうやら合格できそう。ひと安心したところで、次の4級に向けた教材探しを始めました。
ところが、当時の4級向けテキストは、小学校高学年や中学生向けのものが多い印象でした。
低学年の子どもでも使いやすそうな教材は、なかなか見つかりません。
そこで目をつけたのが、5級の勉強を始めた頃に使っていた小学生向けドリルの4級版。漢字にふりがながあり、本も大きめだったので、取り組みやすそうだと感じました。
もう一つ気になっていたのが、絵と音声で単語を覚える教材です。音声を聞きながら、新しい単語の音に親しめたらいいな、と考えていました。
そんな頃、息子が4級の単語を声に出して読むのを聞いていて、気づいたことがあります。
新しく出てきた単語の綴りを、まだうまく読めていなかったんです。
知っている音と、目の前にある文字がつながっていない。そんな様子が見えてきました。
当時は、まず音声にもっと慣れたほうがいいのかな、と考えていました。
ただ、音を繰り返し聞くことと、綴りから単語を読めるようになることは、必ずしも同じではありません。
今振り返ると、子どもがどこでつまずいているのか、もう少し丁寧に見てあげることも大切だったのだと思います。
音と文字をつなげる練習については、小学生のフォニックスの学び直しについての記事でも紹介しています。
5級に合格できたのは、それまでの英語学習を積み重ねてきた成果。
だからこそ、次の4級へ進むときも、周りと比べず、その子のペースを大切にしたいですね。
書くのが苦手なら、まずは読むこと、聞くことから。4級の問題を少しのぞいてみて、できそうなところを親子で探してみてはいかがでしょうか。