「空を飛べるのかな？」
「ずっとこのままがいいな」
「どうして私だけ、まだ緑色なの？」
同じ木に暮らしていても、考えていることはまるで違う3枚の葉っぱ。
『A Very Big Fall』は、そんな葉っぱたちが初めての秋を迎える英語絵本です。
葉っぱの色が変わるのも、木から落ちるのも初めての経験。楽しみにする子もいれば、ちょっと怖がる子もいます。
葉っぱたちのおしゃべりが面白くて、思わず笑ってしまう場面も。秋の自然と一緒に、新しいことに出会うときの気持ちも楽しめるお話です。
『A Very Big Fall』ってどんな絵本？
| タイトル | A Very Big Fall |
|---|---|
| 作・絵 | Emmy Kastner |
| 出版社 | Clarion Books |
| 出版年 | 2022年 |
| ページ数 | 40ページ |
| 対象年齢の目安 | 4〜7歳（販売店表記） |
あらすじ｜3枚の葉っぱが初めて迎える秋
木の枝で、ゆらゆらと気持ちよく暮らしていた葉っぱたち。
ところがある日、吹いてくる風が少し冷たくなりました。
登場するのは、性格の違う3枚の葉っぱです。
Birch（カバノキ）は、新しいことが大好き。冷たい風も「空を飛んでいるみたい！」と楽しんでいます。
Oak（ナラ）は、今の暮らしが気に入っています。できれば何も変わってほしくありません。
そして、Maple（カエデ）は少し不満そう。ほかの木に実っているリンゴが、うらやましくて仕方ありません。
そんな3枚に、リスたちが秋の訪れを知らせにやってきます。
「これから葉っぱの色が変わるんだよ！」
Birchは大喜び。Oakはちょっと心配そう。
やがてOakは黄色に、Birchはオレンジ色になりました。
ところがMapleだけは、いつまでたっても緑色のまま。
本当は大好きな黄色になりたいのに、先に黄色くなったのはOak。うらやましいやら、悔しいやら。
そして、リスたちはさらに驚くことを教えてくれました。
「葉っぱは、木から落ちるんだよ！」
えっ、落ちるの!?
今度はみんな大騒ぎ。
いったい地面では、何が待っているのでしょう。
Birchは新しいことが楽しみ。Oakは心配していたけれど、黄色くなった自分を気に入ります。
一方のMapleは、友だちが先に色づいて、ちょっと面白くありません。
友だちはできるようになったのに、自分はまだ。子どもたちにも、そんな経験があるかもしれませんね。
3枚の葉っぱの中で「自分だったらどの子かな？」と話してみるのも面白そうです。
『A Very Big Fall』で注目したい英語
この絵本で、まず注目したいのがタイトルの fall。
実は、葉っぱたちにとって大事件になる言葉なんです。
fall｜秋なのに「落ちる」？
「秋？」
「えっ、僕たち落ちるの？」
英語の fall は「秋」。でも、動詞では「落ちる」という意味もあります。
最初は、秋という名前を聞いて「変な名前だな」と思っていた葉っぱたち。
ところが、本当に木から落ちると知って大慌て！
アメリカ英語では、秋を fall または autumn と呼びます。
この絵本では、季節の fall と、木から落ちる fall を掛けているんですね。
タイトルの『A Very Big Fall』も、秋の大きな出来事と、葉っぱたちの大きな落下を重ねた言葉遊びになっているようです。
I don’t want anything to change.｜変わってほしくない気持ち
「今のままで全部完璧だよ。何も変わってほしくないな」とOakは言いました。
I don’t want anything to change. は、「何も変わってほしくない」という意味。
今の暮らしが大好きなOak。だからこそ、何かが変わるのはちょっと怖いのでしょう。
新しいことを楽しみにしているBirchとは、ずいぶん対照的です。
want ～ to … は「～に…してほしい」という形。
ここでは don’t want anything to change なので、「何も変わってほしくない」という意味になります。
新しいクラスや初めての場所に行くときなど、Oakと同じような気持ちになることもありそうです。
What if ～ ?｜もし〜だったら？
「もし友だちが、まだ落ちる準備ができていなかったら？」
木から落ちると知って、葉っぱたちは質問攻めです。
どのくらい速く落ちるの？ 痛くないの？ それとも、早く落ちてみたい？
心配することも、楽しみにすることも、みんな違うんですね。
What if ～ ? は「もし〜だったら？」「もし〜だったらどうしよう？」と、まだ起きていないことを想像するときに使う表現です。
心配なときだけでなく、いろいろな可能性を考えるときにも使えます。
練習用例文
- What if it rains?（もし雨が降ったら？）
- What if I can’t do it?（もしできなかったらどうしよう？）
読み聞かせでたどる3枚の葉っぱの秋
3枚の葉っぱの性格の違いは、会話にもよく表れています。
特に、リスたちから木を離れることを知らされた場面。みんなが一斉に話し始めるところは、声に出して読むと楽しそう。
英語の読み聞かせ動画はこちら
https://youtu.be/ql_m-pobGJA?si=D5IC_RM5TAIrmPhD
ここからは、葉っぱたちが経験する変化を、印象的な3つの場面でたどってみましょう。
色が変わっても、葉っぱは葉っぱ
いろいろな変化があっても、葉っぱたちは葉っぱのままでした。
Oakは黄色くなった自分を気に入り、Birchもオレンジ色にうれしそう。
一方、Mapleは友だちの色がうらやましくて、早く自分も変わりたいと待っています。
でも、色が違っても、変わる時期が違っても、みんな葉っぱであることに変わりはありません。
何気ない一文だけれど、3枚の様子を見ていると、ちょっと心に残ります。
いよいよ木から落ちるとき！
風がさらに強くなり、とうとうそのときがやってきました。
Birchはうれしそうに空へ飛び出し、Oakはおそるおそる下へ。
でも、Mapleだけはまだ枝に残っています。
早く友だちに追いつきたくて、枝をぐいぐい引っ張るMaple。
リスから、地面には靴や熊手などの危険もあると聞き、慌てて引っ張るのをやめます。
ところが、もう遅かった！
下へ、下へ、どんどん落ちていきました。
down が3回続くと、落ちていく様子が目に浮かびます。
読み聞かせでは、声を少しずつ低くしたり、手を上から下へ動かしたりしても面白そう。
木の上では遠くに見えた地面も、降りてみると何もかもが大きく感じられます。
3枚の葉っぱにとって、ここからがまた新しい冒険です。
地面に落ちたら、おしまい？
地面に降りた葉っぱたちを、突然の強い風が巻き上げます。
ぐるぐる、くるくる。
どこへ行くのかわからなくなった、そのとき。
「ああ、ここにいたのね」
声の主は、ひとりの女の子でした。
女の子は3枚の葉っぱを見つけると、大切そうに胸に抱き寄せます。
すると葉っぱたちは、自分たちの冒険を話し始めました。
Birchは海賊になったつもり。Oakは勇敢な姿を絵に描いてほしいとお願いしています。
そしてMapleは、赤くなった自分について「最初から赤くなるってわかってたのよ！」と、ちょっと得意げ。
あれほど黄色になりたがっていたのに！
ここは思わず笑ってしまうところです。
秋のお散歩で落ち葉を見つけたら、こんなことを話してみるのも楽しそう。
「この葉っぱは、どんな気持ちで木から落ちてきたのかな？」
色や形の違う葉っぱを集めながら、BirchやOak、Mapleのことを思い出すかもしれません。
そして秋は、また新しい季節になったのでした。
木の上で風に揺れていたときも、色が変わったときも、地面に落ちたときも。
葉っぱたちにとっては、どれも初めての経験でした。
そして今度は、女の子との出会い。木から落ちたらおしまいかと思っていたのに、まだまだ楽しみが待っていたんですね。
『A Very Big Fall』は、変わることが楽しみな子にも、少し怖い子にも、それぞれの気持ちを重ねて読める絵本です。
秋のお散歩で拾った落ち葉も、この物語を読んだあとなら、少し違って見えるかもしれません。