お子さんに「おうち英語」を始めてみたいけれど、どんな本を選べばいいか迷っていませんか？特に「多読」にチャレンジしたい時、いきなり文字がぎっしり詰まった本だと、親も子もハードルが高く感じてしまうものです。
そこでおすすめなのが、日本でも大人気の「はらぺこあおむし」が登場する英語絵本『A Very Hungry Caterpillar’s First Spring』です。見慣れた可愛らしいキャラクターと、エリック・カールならではの鮮やかな色彩が、子どもたちの興味を自然と引きつけてくれます。
うちの子も、大好きなあおむしを見つけた瞬間に大喜びでページをめくっていました。難しい単語を覚えようとするのではなく、まずは親しみやすいキャラクターと一緒に英語の響きを楽しむことが、多読を長く続ける一番の秘訣です。
ここでは『A Very Hungry Caterpillar’s First Spring』の簡単なあらすじの他、文中に出てくる日常の英語表現、おすすめの読み聞かせ動画のご紹介や日本語訳などを掲載しています。
絵本『A Very Hungry Caterpillar’s First Spring』の基本情報
| タイトル | A Very Hungry Caterpillar’s First Spring |
|---|---|
| 著者・イラスト | Eric Carle（エリック・カール） |
| 出版社 | World of Eric Carle |
| 対象年齢（目安） | 0〜3歳（おうち英語初心者） |
あらすじ
冬の冷たい雪がとけて、ポカポカとした暖かい春がやってきました。はらぺこあおむしと仲間たちは、新しい季節の訪れに大喜び！外に出ると、青々と伸びる草や芽吹く木々の葉っぱなど、春ならではの景色が広がっています。しとしとと降る雨の冷たさを感じたり、アヒルの子やヒキガエルたちの元気な鳴き声に耳を澄ませたり。雨上がりの澄んだ空気の中で花の甘い香りを嗅ぎ、立観に育った色とりどりの野菜をお庭で見つけます。最後はお日様が輝き、綺麗な虹がかかる空を見上げる、五感を使って季節のめぐりをたっぷり楽しめるお話です。
英語学習のポイント
1. 視覚と聴覚でイメージしやすい単語
幼児向けの絵本なので、天気や自然の単語がシンプルに表現されています。読み聞かせの時に、窓の外を指差したりしながら読むとさらに効果的ですよ。
- spring（春）
- snow（雪）
- clouds（雲）
- rainbow（虹）
2. 動きや音を表す楽しい動詞
ただ名詞を覚えるだけでなく、「雨が降る」「ハチが飛ぶ」といった生き生きとした動詞や擬音語がたくさん盛り込まれています。ジェスチャーを交えながら読んでみましょう。
- melts（溶ける）
- sprout（芽吹く）
- buzz（ブンブン唸る）
- croak（ゲロゲロ鳴く）
3. 多読の基礎になる美しい「韻（ライム）」
この絵本も、英語の絵本特有のリズミカルな韻が踏まれています。おうち英語の多読において、この「音の流れ」に慣れることはとても重要です。リズムに乗せて読むと、子どもも自然に英語の音を吸収してくれます。
- breeze（そよ風）と leaves（葉っぱ）
- dry（乾く）と sky（空）
- sweet（甘い）と treat（ご褒美）
読み聞かせ動画
日本語訳（全文）
There’s so much to do on a bright spring day when warm weather melts winter snow away.
暖かい陽気が冬の雪を溶かす明るい春の日には、やるべきことがたくさんあります。
Outside, grass grows, and trees sprout new leaves.
外では草が伸び、木々には新しい葉が芽吹きます。
Watch clouds change shape as they flow in the breeze.
そよ風に流されながら形を変えていく雲を眺めてみましょう。
Quick! Find an umbrella to help keep dry, when rain drizzles down from gray clouds in the sky!
急いで！空の灰色の雲から雨がしとしと降ってきたら、濡れないように傘を見つけて！
Feel the cool wet raindrops fall to the ground, filling puddles for splashing.
冷たく湿った雨粒が地面に落ち、水遊びにぴったりの水たまりを作っていくのを感じてください。
But wait, what’s that sound?
でも待って、あの音は何かしら？
Quack go some ducklings following their mother.
お母さんの後を追って、アヒルの子たちがクワクワと鳴いています。
Bees buzz and toads croak, making music with each other.
ハチはブンブンと唸り、ヒキガエルはゲロゲロと鳴いて、お互いに音楽を奏でています。
When the rain passes, the fresh air smells sweet.
雨が通り過ぎると、澄んだ空気は甘い香りがします。
Stop to sniff flowers blooming, a very special treat.
立ち止まって、咲き誇る花の香りを嗅いでみてください。それはとても特別なご褒美です。
Now it’s on to the garden, where vegetables grow!
さあ、次は野菜が育つお庭へ行きましょう！
Heads of cabbage, radishes, and carrots below.
キャベツの頭に、ラディッシュ、そして土の中にはニンジン。
Big leafy lettuce and green peas to pack…
大きな葉のレタスや、詰め込むためのグリーンピースも……。
Perfect for sharing an afternoon snack! Crunch!
午後のスナックを皆で分かち合うのにぴったりです！ポリポリ！
The sun in the sky makes a rainbow shine bright.
空の太陽が、虹を明るく輝かせます。
Spring is a season that’s full of delight!
春は喜びにあふれた季節です！
まとめ
おうち英語のスタートガイドとして、大人気の「はらぺこあおむし」の絵本をご紹介しました。難しい文法や暗記にとらわれず、「Spring（春）って素敵だな」「Crunch（ポリポリ）って音が楽しいね！」と、子どもと一緒に絵本の世界を楽しむことが、英語を好きになる最強の第一歩です。親子でリラックスして、美しい色彩と英語のリズムを味わいながら、ワクワクするような「多読デビュー」を飾ってくださいね。